根据有没有肌肉瘫痪可以将小儿麻痹分为瘫痪型和非瘫痪型。非瘫痪型在急性期过后症状完全消失，不留任何后遗症。瘫痪型小儿麻痹一般要经过以下3个发展阶段。

　　(1)急性期：从接触感染到出现肢体瘫痪，平均17天。又分为潜伏期7天，瘫痪前期5天，瘫痪期5天。历经潜伏期，为全身反应期，有短期发热，出现类似感冒症状，约2-5天体温恢复正常，突然出现肢体瘫痪。

　　(2)恢复期：急性期后，体温正常，一般症状消失，肌肉瘫痪不再发展并开始恢复，这种恢复在头3-6月内速度较快，6个月后逐渐缓慢，发病2年后进入后遗症期。

　　(3)后遗症期：神经和肌肉功能的恢复已经停止，但儿麻引起的继发性病理改变将继续发展，相应神经支配的肌肉麻痹，可因姿势、负重等不平衡，出现各种畸形及功能障碍。如果不加以控制和进行有效的康复治疗，畸形会日趋明显和加重。